Liverpool tentou contratar CR7 em 2003, mas desistiu por alta pedida salarial

Reprodução/Instagram Cristiano Ronaldo foi ídolo do Manchester United entre 2004 e 2009

O Liverpool esteve perto de contratar Cristiano Ronaldo em 2003, mas a transferência não se concretizou devido às altas exigências salariais do atacante português e à rígida política de salários do clube, segundo revelou nesta segunda-feira (16) o francês Gerard Houllier, técnico dos Reds entre 1998 e 2004.

De acordo com Houllier, hoje com 70 anos e já aposentado, o jogador era alvo de vários clubes ingleses naquela época, como Liverpool, Arsenal e Manchester United, equipe que desembolsou 12,75 milhões de libras esterlinas pela jovem promessa do Sporting.

“Eu o vi no torneio de Toulon e fomos diretamente em cima dele. No entanto, tínhamos uma folha salarial estabelecida e não podíamos pagar o que ele queria”, admitiu o francês ao jornal Liverpool Echo.

“Então, o Manchester United disputou um amistoso contra o Sporting e todos os jogadores disseram a Sir Alex Ferguson: ‘você tem que contratá-lo’. Eu concordei em não quebrar a folha salarial que tínhamos, achei que isso poderia gerar problemas no vestiário”, acrescentou.

Desse modo, o Liverpool descartou a ideia de contratar o português, à época com 18 anos, e decidiu investir na promessa australiana Harry Kewell, pelo qual pagou cinco milhões de libras esterlinas ao Leeds United.

“Talvez, com Ronaldo conosco, tivéssemos conquistado o Campeonato Inglês. No entanto, contratamos Harry Kewell, que nessa época estava em um altíssimo nível e tinha muita fome de títulos. Mas sofreu várias lesões e nunca recuperou a vontade e a confiança em si mesmo”, explicou.