Morte de Martin Luther King, líder da luta contra o racismo, completa 50 anos

Rowland Scherman/Wikimedia Commons Em 1986, foi estabelecido um feriado nacional nos Estados Unidos chamado de Dia de Martin Luther King

Há exatamente 50 anos, Martin Luther King Jr era assassinado em um hotel em Memphis, no Tennessee, nos Estados Unidos.

Pastor da Igreja Batista e doutor em Teologia, ele se tornou um dos principais líderes norte-americanos na luta dos negros pelo fim da segregação e por igualdade, em um país no qual o racismo era permitido em lei.

Mais de um século após o fim da escravidão nos Estados Unidos, legislações mantinham a segregação nos ônibus, em escolas, restaurantes e banheiros.

King lutou pelo direito ao voto dos negros, que enfrentavam enormes obstáculos em alguns Estados, e chamou para si a briga por acesso a empregos dignos e a serviços públicos.

Em 1964, se tornou a pessoa mais jovem a receber o Nobel da Paz, em reconhecimento à liderança e resistência não violenta contra o preconceito racial. O pastor também criticava duramente o Governo e era contra a guerra do Vietnã.

Na semana em que foi assassinado, Martin Luther King viajou para Memphis, no Tennessee, onde participaria de uma marcha.

Em 3 de abril, o pastor sentiu-se mal e desistiu de um discurso que faria em uma igreja de Memphis, porém, foi convencido a participar e fazer aquele que seria o último discurso.

No dia seguinte, 4 de abril, ele se preparava para jantar quando deixou o quarto e foi para a varanda do hotel Lorraine. Mal sabia ele que estava na mira de uma arma. King foi atingido por um tiro no queixo e declarado morto horas depois, no hospital.

O fugitivo da penitenciária Estadual do Missouri, James Earl Ray, confessou ter feito o disparo mas, dias depois, negou o assassinato.

Ele morreu na prisão em 1998. Para a família de King, uma conspiração envolvendo o governo norte-americano foi responsável pela morte.

O funeral de Martin Luther King Jr foi acompanhado por milhares de norte-americanos. O corpo foi velado e sepultado no Centro Martin Luther King Júnior, na Geórgia.

Em 1986, foi estabelecido um feriado nacional nos Estados Unidos chamado de Dia de Martin Luther King. É comemorado toda terceira segunda-feira de janeiro, data que costuma ser próxima ao dia 15, aniversário de nascimento do líder norte-americano.

*Informações do repórter Matheus Meirelles